微軟變身全球第三大游戲公司。

 

　　歷經(jīng)22個月，游戲界有史以來最大一筆并購案終于塵埃落定。

 

　　倫敦時間10月13日，英國競爭與市場管理局（CMA）宣布，接受微軟將動視暴雪云游戲版權(quán)授予育碧的補(bǔ)救措施，批準(zhǔn)微軟收購動視暴雪。隨后微軟宣布，已完成對動視暴雪總價約687億美元（約合人民幣5000億元）的收購，動視暴雪正式成為了微軟的全資子公司。

 

　　回顧這筆交易，可謂一波三折——

 

　　2022年1月18日，微軟宣布將以687億美元現(xiàn)金收購動視暴雪。這是微軟成立以來規(guī)模最大的并購項(xiàng)目，隨著交易的完成，微軟將超越任天堂，成為游戲業(yè)務(wù)收入僅次于騰訊和索尼的世界第三大游戲公司。

 

　　消息一出，引發(fā)全球科技市場震動。由于交易金額巨大，牽涉多國監(jiān)管，這場并購案推進(jìn)并不順利，在各方利益博弈下，交易一度瀕臨失敗。美國、歐盟、英國的監(jiān)管機(jī)構(gòu)先后表態(tài)對此次收購案造成“壟斷”的擔(dān)憂：微軟和動視暴雪結(jié)合之后，壟斷游戲市場，遏制其他廠商的生存空間，影響行業(yè)健康發(fā)展。

 

　　經(jīng)過微軟和暴雪一年多的奔走疏通，中國、日本、巴西、歐盟等38個國家和地區(qū)陸續(xù)批準(zhǔn)了這場收購，但在最關(guān)鍵的英國，官方仍認(rèn)為這筆交易會損害英國云游戲公司的競爭。

 

　　為了掃清最后的障礙，在今年8月的最新重組交易方案中，微軟做出了讓步，同意將動視暴雪所有現(xiàn)有游戲和新游戲的發(fā)行權(quán)轉(zhuǎn)讓給法國游戲公司育碧，這一協(xié)議為期15年，適用于除歐盟之外所有市場。

 

　　這意味著，微軟將無法在自己的云流媒體服務(wù)“Xbox Cloud Gaming”上發(fā)布獨(dú)家的動視暴雪游戲，也無法控制這些游戲在競爭對手服務(wù)中的許可條款。達(dá)成協(xié)議后，CMA認(rèn)為重組交易做出了重要改變，基本上解決了此前的擔(dān)憂。

 

　　回顧這場“世紀(jì)交易”，微軟究竟是如何巧妙脫掉“壟斷”外衣，說服各國監(jiān)管機(jī)構(gòu)放行？交易達(dá)成后，微軟與暴雪的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，能否為其在游戲行業(yè)完成擴(kuò)張？

 

　　一波三折

 

　　在長達(dá)一年半的時間里，微軟一直在爭取各地監(jiān)管部門對收購案的許可。為了獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)信任，微軟必須要洗清“壟斷”嫌疑——微軟的解決方案就是它與競爭對手達(dá)成的《使命召喚》保留合同。

 

　　收購消息一出，首先提出反對的是對手索尼。在游戲主機(jī)領(lǐng)域，微軟的Xbox一直是索尼PlayStation的勁敵。動視暴雪作為游戲開發(fā)商，旗下《使命召喚》等熱門游戲在索尼玩家群體中極具聲望，每年能為索尼帶來約15億美元的營收。一旦微軟完成合并，壟斷了旗下熱門游戲，長期以來勢必會侵蝕索尼市場。

 

　　索尼的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)。微軟本就掌握了游戲主機(jī)硬件以及云計(jì)算能力，短板在于游戲供給；收購?fù)瓿珊螅瑒右暠┭┑挠螒騼Υ鎸⒋蟠筘S富微軟游戲訂閱服務(wù)Game Pass的IP內(nèi)容庫，可謂是游戲界的Netflix。

 

　　事實(shí)上，在宣布計(jì)劃收購后，微軟CEO薩蒂亞·納德拉第一通電話便打給了索尼CEO吉田憲一郎。納德拉知道，索尼擔(dān)心微軟的收購交易可能導(dǎo)致動視暴雪的游戲從PlayStation平臺下架。“我和吉田憲一郎的關(guān)系非常好。我只是想非常、非常清楚地告訴他，我們今后會毫不含糊地支持索尼平臺。”納德拉后來在法庭上作證時稱。

 

　　這通電話是微軟法律策略的關(guān)鍵一環(huán)。微軟希望逐漸將競爭對手轉(zhuǎn)變成盟友，通過私下簽署協(xié)議的方式先發(fā)制人地解決監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能提出的擔(dān)憂。

 

　　在半年多的時間里，微軟一直試圖拉攏索尼，雙方的談判斷斷續(xù)續(xù)，這種情況一直持續(xù)到8月底。當(dāng)時，微軟游戲部門負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞給索尼高管吉姆·瑞安發(fā)了一封電子郵件，里面附上了一份微軟保證可以留在PlayStation上的游戲清單。但瑞安后來在作證中稱，“這份清單意義不大，《守望先鋒》在清單上，但最新版的《守望先鋒2》卻不在上面。”

 

　　隨著監(jiān)管審查的深入，微軟與索尼結(jié)盟的希望也變得微乎其微。于是，微軟把目光轉(zhuǎn)向了另外一家大型游戲主機(jī)制造商任天堂，雖有利益沖突，但任天堂反對態(tài)度并不強(qiáng)硬。去年12月，微軟宣布與任天堂達(dá)成10年協(xié)議，在Switch上提供《使命召喚》游戲。

 

　　但這一做法并未打動美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC），很快，F(xiàn)TC就在其行政法院提起訴訟，尋求阻止這筆交易。FTC在上訴文件中提到，微軟的收購歷史證明其仍會將收購來的游戲劃為獨(dú)家所有，也有足夠的動機(jī)排除索尼這樣的競爭對手，最終損害消費(fèi)者權(quán)益。

 

　　Xbox高管邦德在作證時稱，F(xiàn)TC的訴訟迫使微軟簽署了一些合同，鞏固了它對競爭對手的非正式承諾。隨后，微軟在新聞發(fā)布會上宣布了與流媒體游戲合作伙伴達(dá)成的幾項(xiàng)協(xié)議。今年5月，歐盟批準(zhǔn)了這筆收購交易，條件是微軟必須遵守這些流媒體協(xié)議。

 

　　7月，一位美國聯(lián)邦法官也駁回了FTC阻止微軟收購動視暴雪的請求。法官杰奎琳·斯科特·科利表示，她之所以被微軟說服，部分原因是微軟向其他平臺提供了《使命召喚》。她在裁決中寫道，微軟“可能不會有違反這些協(xié)議的動機(jī)”。

 

　　科利法官還指出，微軟作出了有利于消費(fèi)者的讓步。“這種審查已經(jīng)取得成效：微軟以書面、公開和法庭文件的形式承諾，將《使命召喚》在PlayStation上保留10年，讓后者與微軟自家Xbox保持同等地位，”科利法官寫道，“它與任天堂達(dá)成協(xié)議，將《使命召喚》帶到Switch平臺。它還簽訂了幾項(xiàng)協(xié)議，首次將動視的內(nèi)容引入多個云游戲服務(wù)。”

 

　　彼時，微軟收購動視暴雪面臨的最大障礙只剩英國監(jiān)管機(jī)構(gòu)CMA，但CMA仍在4月底阻止了這筆交易，稱其擔(dān)心微軟將主導(dǎo)新興的游戲流媒體行業(yè)。交易受阻后，微軟于8月份提交了一份重組交易供 CMA 審查，根據(jù)新提交的協(xié)議，微軟將不會購買動視暴雪持有的云游戲版權(quán)，而是在交易完成之前將其出售給獨(dú)立第三方育碧。

 

　　達(dá)成協(xié)議后，CMA最終為這筆交易開了綠燈，這也意味著微軟掃清了所有法律上的障礙，完成了這筆游戲史上最大的收購案。

 

　　不過，雖然收購?fù)瓿闪?，F(xiàn)TC依然計(jì)劃對微軟的收購提出上訴。FTC 發(fā)言人表示：“微軟和動視暴雪在定于 12 月舉行的上訴法院聽證會之前完成了交易，但我們依然推進(jìn)聯(lián)邦上訴程序。微軟和動視、育碧的新協(xié)議為合并帶來了全新內(nèi)容，必然影響美國消費(fèi)者，聯(lián)邦貿(mào)易委員會正按照行政程序展開評估，仍然認(rèn)為該交易對競爭構(gòu)成威脅。”

 

　　可見，微軟的這場交易在未來仍有許多麻煩要處理。

 

　　未來命運(yùn)

 

　　微軟收購動視暴雪，動機(jī)并不難推測——2022年“元宇宙”概念爆火，游戲成為科技公司競相爭奪的關(guān)鍵入口。微軟希望借助此次并購，拓展其游戲社交內(nèi)容的能力。

 

　　游戲社交內(nèi)容生產(chǎn)一直是微軟的短板，因其平臺獨(dú)家內(nèi)容較少，導(dǎo)致游戲主機(jī)的銷量遲遲追不上索尼和任天堂。此前，微軟Xbox的高管曾在內(nèi)部會議上表示，“如果微軟到2027財(cái)年的市場增長還沒有達(dá)到預(yù)期的話，那么我沒有理由相信公司還會繼續(xù)從事這個行業(yè)。”

 

　　收購動視暴雪，顯然將極大彌補(bǔ)微軟在內(nèi)容上的不足。動視暴雪旗下?lián)碛写罅縄P，成為Xbox 家族一員后，微軟將接管《使命召喚》《古惑狼》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《小龍斯派羅》《托尼霍克》《魔獸世界》和《糖果粉碎傳奇》等游戲系列。

 

　　而動視暴雪則有意借助微軟這座靠山“煥發(fā)第二春”。

 

　　游戲王者暴雪在移動手游時代的確掉隊(duì)了，其優(yōu)勢依然聚焦在PC端，在手游上探索的速度過于緩慢，出品質(zhì)量也無法達(dá)到玩家的期待。

 

　　在2016年推出《守望先鋒》之后，暴雪已經(jīng)很久沒出新IP了，網(wǎng)友評價其只能靠著“吃老本”活著。2021年11月，暴雪推遲了《守望先鋒2》《暗黑破壞神4》兩款游戲的上線時間；其作品《暗黑破壞神：不朽》從2018年開始宣傳，直到2021年11月才開啟內(nèi)測。

 

　　根據(jù)動視暴雪2022財(cái)年財(cái)報，其營收數(shù)據(jù)也并不理想，全年?duì)I收約為75億美元（約合547.9億元人民幣），同比下降約15%，經(jīng)營現(xiàn)金流的降低，也限制了其產(chǎn)品開發(fā)能力。

 

　　在達(dá)成合作后， 動視暴雪的CEO 鮑比?考迪克在接受外媒采訪中透露稱，“我們終于可以把那些過去 30 年來放在游戲庫中的經(jīng)典游戲拿出來，進(jìn)行真正的重制了。”

 

　　隨著收購案的落地，微軟已經(jīng)迫不及待開始了在動視暴雪內(nèi)部大規(guī)模的調(diào)整。根據(jù)官網(wǎng)消息，動視暴雪CEO鮑比?考迪克將繼續(xù)擔(dān)任目前的職位直至年底，2024年將離開動視暴雪。考慮到目前鮑比?考迪克依然持有不少動視暴雪的股份，海外分析師認(rèn)為，在這次收購案中他或許能夠獲得數(shù)億甚至超過10億美元的收入。

 

　　而微軟游戲業(yè)務(wù)主要負(fù)責(zé)人菲爾?斯賓塞，也在近期透露了微軟的下一步計(jì)劃 —— 進(jìn)攻索尼和任天堂的大本營日本市場。不僅僅是在日本建立工作室，微軟的目標(biāo)是“全面擴(kuò)張”。動視暴雪旗下的幾個拆分部門（動視、暴雪、King）中的游戲?qū)懤m(xù)上線Game Pass（微軟的游戲訂閱制）和其他游戲平臺。

 

　　在另一個游戲大國，去年11月17日，動視暴雪和網(wǎng)易雙雙官宣“分手”，受此影響，暴雪旗下包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》等在內(nèi)的多款熱門游戲已在2023年1月24日0點(diǎn)起在中國大陸停服。

 

　　自2008年以來，網(wǎng)易一直在國內(nèi)代理暴雪游戲。但2022年11月，由于在代理費(fèi)存在嚴(yán)重分歧，網(wǎng)易和動視暴雪分手。截止到2022年，《魔獸世界》中國玩家全球占比40%左右，全球玩家總數(shù)已過800萬，其中中國玩家大約400萬。

 

　　近一年過去，動視暴雪仍在尋找新的國服代理商，但尚未有明確結(jié)果，反而是和網(wǎng)易的官司頻頻上頭條。

 

　　網(wǎng)易起訴暴雪的主要原因是暴雪拒絕承擔(dān)國服玩家退款義務(wù)，同時還拒絕向網(wǎng)之易支付國服退款相關(guān)的預(yù)付提成費(fèi)用，涉及金額近億元。網(wǎng)易要求暴雪退還3億元欠款，其中包括網(wǎng)易已全額支付的《魔獸世界》等停服游戲的退款、未售游戲商品庫存的預(yù)付款項(xiàng)以及數(shù)款未開發(fā)游戲的預(yù)付保證金。

 

　　被“財(cái)大氣粗”的微軟收購后，撤出中國大陸市場的暴雪游戲，或許不會那么拮據(jù)，不僅可以還網(wǎng)易的債，還能讓400萬《魔獸世界》玩家重新回憶青春。